La definizione di Smart City si è evoluta insieme alle nuove necessità della popolazione dovute al progresso tecnologico e digitale. Per l’Unione Europea una smart city è un luogo in cui le reti e i servizi tradizionali sono resi più efficienti dall’uso di soluzioni digitali a beneficio dei suoi abitanti e delle imprese. Altri studiosi le definiscono progetti di sviluppo urbano disegnati per migliorare la qualità di vita. Una città intelligente significa reti di trasporto urbano più intelligenti con la possibilità di richiedere e di accedere ad ogni servizio da qualunque parte della città. Tutto ciò è possibile grazie alla digitalizzazione e alle moderne tecnologie informatiche .
La Smart city presenta dei vantaggi non solo per le persone ma anche per le imprese come comunicazione, trasporto e transazioni di denaro. Oggi, infatti, la comunicazione e le transazioni di denaro non sono un problema data l’enorme quantità di servizi di comunicazione e bancari, resta tuttavia il problema del trasporto delle merci il quale, molto spesso, compone più del 50% del prezzo delle suddette merci. Per favorire il prodotto interno è dunque necessaria una linea di trasporti efficiente.
La smart city è, in definitiva, una città che gestisce le risorse in modo intelligente, mirando a diventare economicamente sostenibile ed energeticamente autosufficiente ed è attenta alla qualità della vita e ai bisogni dei propri cittadini. È, insomma, uno spazio territoriale che sa stare al passo con le innovazioni e con la rivoluzione digitale, ma è anche sostenibile e attrattiva. Per far si che ciò accada sono necessarie strutture come impianti di approvvigionamento idrico e di smaltimento dei rifiuti migliorati e modi più efficienti per illuminare e riscaldare gli edifici. Significa anche un’amministrazione cittadina più interattiva e reattiva, spazi pubblici più sicuri e un migliore soddisfacimento delle esigenze di una popolazione che invecchia. Per quanto riguarda le fonti di energia si predilige l’utilizzo delle fonti rinnovabili in modo intelligente, un esempio sono le turbine eoliche poste nei pressi delle strade sfruttando lo spostamento d’aria generato dalle vetture in movimento.
